La participación del Club América en la Leagues Cup 2024 terminó de manera inesperada y dolorosa. El equipo dirigido por André Jardine fue eliminado en los cuartos de final tras una intensa tanda de penales contra el Colorado Rapids. A pesar de que las Águilas llegaban como claros favoritos, su falta de contundencia y la incapacidad de romper el empate durante el tiempo reglamentario fueron factores determinantes en su derrota.

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Aunque dominaron el partido y obligaron al arquero rival a realizar cinco atajadas clave, el conjunto azulcrema no logró concretar sus oportunidades, llevándolos a una angustiosa muerte súbita en los penales. Esta eliminación es un golpe duro para el América, especialmente porque la Leagues Cup 2024 era vista como una oportunidad para romper la prolongada sequía de títulos internacionales que el club arrastra desde 2016.

Con cada penal fallado, las posibilidades de avanzar a las semifinales se desvanecieron, y la responsabilidad final recayó en el portero Luis Ángel Malagón, quien terminó fallando el décimo penal, sellando así la eliminación del equipo. Sin embargo, surge la pregunta de si la historia podría haber sido diferente si otro jugador de campo hubiera asumido esa responsabilidad antes que Malagón.

Alan Cervantes, el único futbolista del América que no pateó un penal

Alan Cervantes no patea un penal en partidos oficiales desde 2018 (Imago)

En una tanda de penales, es común que los jugadores de campo sean los primeros en ejecutar, dejando a los porteros para situaciones extremas o cuando ya no quedan más opciones. En el caso del América, tras nueve tiros por bando, fue Luis Ángel Malagón quien tomó el balón para ejecutar el décimo penal, una decisión que sorprendió a muchos, especialmente porque Alan Cervantes, quien aún estaba en el campo, no fue el encargado de ese último disparo.

De todos los jugadores que permanecían en el terreno de juego durante la tanda de penales, Alan Cervantes fue el único que no participó. El refuerzo de las Águilas observó cómo sus compañeros, incluidos los capitanes, los jugadores de cambio, los jóvenes y finalmente el portero, se adelantaban para cobrar sus respectivos penales, mientras él se mantenía al margen. Esta decisión ha generado dudas y críticas, sobre todo porque Cervantes había sido una incorporación importante para el América en la temporada.

Este episodio marca un punto de inflexión para el América, que deberá regresar a la Liga MX con la tarea de reenfocar sus esfuerzos en el torneo local. Mientras tanto, las críticas y cuestionamientos se acumulan en torno a la eliminación en la Leagues Cup 2024. La pregunta sobre por qué Alan Cervantes no tomó el décimo penal permanecerá en la mente de los aficionados azulcremas, que esperaban ver a su equipo avanzar en la competencia.