Uno de los momentos más discutidos del primer capítulo de la semifinal entre América y Cruz Azul llegó muy temprano en el encuentro. Apenas comenzaban a asentarse los equipos en el campo cuando una acción dentro del área desató la polémica. Las Águilas reclamaron con todo una posible mano de Erik Lira que pudo cambiar por completo el desarrollo del partido, pero ni el árbitro ni el VAR consideraron que fuera sancionable.
En una serie que se anticipaba pareja y tensa, una jugada de este calibre no podía pasar desapercibida. La jugada en cuestión generó debate inmediato entre los aficionados azulcremas que no tardaron en expresar su molestia en redes sociales, apuntando directamente al criterio del cuerpo arbitral liderado por Luis Enrique Santander. La polémica quedó instalada desde el arranque del Clásico Joven.
La mano de Lira que América reclamó como penal
La acción ocurrió cuando Cristian Borja proyectó una jugada ofensiva desde la banda izquierda. Al intentar lanzar un centro al área, el balón fue interceptado por Erik Lira, quien extendió ligeramente el brazo izquierdo y desvió la trayectoria. Para Borja no había duda: era mano clara. El reclamo fue inmediato, pero Santander se limitó a señalar que el rebote no era suficiente para marcar la pena máxima.
El VAR no intervino y la jugada continuó, dejando la sensación de que, en otra circunstancia o con otro árbitro, quizá se habría marcado penal. América insistió en su inconformidad y la afición explotó en redes sociales, con muchos asegurando que se trató de un nuevo episodio más de decisiones dudosas en contra del club.